Охотник уцелел после встречи с медведем: его невероятная история
В каждом уголке планеты существуют места, упоминание о которых вызывает ассоциации с определенной областью мастерства. Например, Брюгге давно прославился как мировой центр кружевоплетения, Парма в Италии знаменита своим прошутто, а города Гардоне-Валь-Тромпия, Сент-Этьен и Зуль известны как очаги производства охотничьего оружия. В Зуле оружейное мастерство берет свое начало еще в 1500 году, причем первое официальное упоминание об этом относится к 1535 году.
Выбор Зуля для создания оружейного центра был обусловлен природными ресурсами: железная руда залегает неглубоко, а топливо для печей было в достатке. Говорят, что нюрнбергские мастера первыми оценили эти преимущества и переселились в Зуль, где и по сей день в марте проходит ежегодная международная оружейная выставка в Нюрнберге.
В Зуле со временем стало развиваться художественное оформление оружия, что дало городу прозвище «немецкий Дамаск». Это произошло благодаря тому, что в Дамаске художественное совершенство достигает высокого уровня.
В Зуле живёт и работает семейство Меркель, известное своим искусством изготовления оружия. Из тринадцати детей Фридриха Эрнста Фердинанда Меркеля все семь сыновей стали оружейниками. Однако в истории компании Merkel наиболее заметными фигурами стали Альберт Оскар, Гебхард и Карл Пауль. В 1898 году был основан бренд Gebrtider Merkel Suhl в Зуле.
Компания быстро начала производить различные виды охотничьих ружей, включая одноствольные, двуствольные и комбинированные модели. Дриллинги стали основной продукцией в начале XX века и после Первой мировой войны. Исследователи полагают, что именно Merkeli предложили ружья с вертикальным расположением стволов до того, как известный Джон Робертсон представил свою разработку в 1909 году.
В 1914 году компания сменила название на Suhler Waffenwerk Gebruder Merkel, с расширением производственной программы, в которую включились пистолеты.
Оружие от Merkel популярно не только для охоты, но и для спортивной стрельбы. Их ружья экспортировались по всему миру, а в 1930-х они завоевывали лидерские позиции на международных соревнованиях.
Ангелы войны и экономические кризисы XXI века не сломили компанию. После Второй мировой войны с поддержкой СССР компания восстановила свои позиции. До сегодняшнего дня Merkel продолжает быть символом качества и надежности. Недаром их изделия приобретают политики, представители элиты и коллекционеры.
В ходе своего развития компания часто меняла владельцев и названия, борясь с вызовами перехода к рыночной экономике. Сегодня владельцем компании является Caracal из Абу-Даби.
В своём арсенале Merkel выпустила более 350 моделей охотничьего оружия. Современная производственная программа впечатляет, включая эксклюзивные и доступные массовому рынку модели. Современные технологии и традиции ручного труда гармонично сочетаются в их продукции.
Сегодня компания выпускает два направления: эксклюзивное оружие Meisterstuck и современное высокотехнологичное оружие MЕМ. Merkel не стоит на месте, совершая инновации, как, например, карабин Merkel RX.Helix.
На знаменательную дату — 120-летие компании — Merkel выпустила ограниченную серию коллекционного киплауфа Merkel Damaszenei К120, которая подчеркивает их связь с традициями прошлого и устремление в будущее.